海水中存在透光窗口，波长为0.47-0.58μm的蓝绿光在海水中衰减系数最小。利用光在海水中的传播特性，机载激光测深系统采用532nm波长的蓝绿激光作为激光器发射光源，根据激光在海表和海底反射的时间差测量海水深度。激光发射配合扫描和飞行平台的运动，可获得飞行路径上的三维海底地形图，为水下三维地形测绘提供了更加高效的技术手段。采用机载激光测深的航空水深测量除了在沿岸浅水区具有高效的测深优势，还在探潜、障碍物探测、近岸工程建设（如水下管线敷设、钻井平台选址安装、行涛疏浚与维护）等方面有广泛应用。